Soul of Sweden

2000-talets bästa R&B-låtar

1. Bobby Valentino - Tell Me

Det är ibland märkligt hur samspelet mellan en producent och en artist kan vara så avgörande som i fallet med debutsuccén Tell Me från 2005 som producenterna Tim & Bob ligger bakom. Låtarna som producerats av Tim & Bob får på något underligt sätt en helt annan puls och karaktär än Valentinos andra låtar. Efter försäljningsfiaskot Special Occasion som faktiskt inte var någon överdrivet bra skiva har Bobby Valentino lämnat skivbolaget DTP och jobbar för närvarande med nytt material. Frågan är om han någonsin kommer att kunna överträffa detta mästerverk?

2. Aaliyah - We Need A Resolution och More Than A Woman

Aaliyah tillsammans med Timbaland var alltid ett säkert kort i början av 2000-talet och för mig spelar det faktiskt ingen roll om det är We Need A Resolution eller More Than A Woman som representeras här på listan eftersom båda låtarna är helt fantastiska. Detta bevisar min tes om att Aaliyah är oersättlig som artist och att hon förmodligen hade uppnått samma stjärnstatus även om hon fortfarande varit vid liv!

3. Jagged Edge - Walked Out Of Heaven

Jagged Edge är en grupp som genom årens lopp hamnat i någon form av otacksam radioskugga här i Sverige, vilket i för sig säger mer om vårat torftiga utbud på dugliga radiostationer än vad det säger om kvalitén på gruppens lugna ballader som är mest signifikativa med J.E.!

Den absolut bästa Jagged Edge låten går att finna på albumet Hard från 2003. Walked Out Of Heaven är så nära frälsning man kan komma på balladfronten enligt mitt tycke.

Jagged Edge bör faktisk krediteras för deras välskrivna texter även om gruppen på senare år genomgått någon form av medelålderkris och börjat svänga sig med något mer vulgära låttitlar som Ass Hypnotic och Sexy American Girls. En mantel som verkligen inte klär svärmorsdrömmarna i J.E.

4. 112 - Peaches & Cream

Boyz II Men, Jagged Edge och 112 är idag viktiga bevis för att en gång för alla kunna omkullkasta myten om att ju fler kockar desto sämre soppa.

Slim och Daron som idag lämnat boyband-tiden bakom sig satsar nu istället fullt ut på solokarriären. För att återgå till ämnet är 112-klassikern Part III som släpptes 2001 förmodligen en av mina personliga favoritalbum. Singlarna Dance With Me och Peaches And Cream är definitivt två milstolpar under 2000-talet och därför placerar sig den sistnämnde låten på en hedersam fjärde plats.

5. R. Kelly - I Wish

Kellz, Pied Piper och RoB. Oavsett vilket alias han väljer att gå under är Robert Sylvester Kelly kungen av ballader. I Wish är en låt som är alldeles för mycket av precis allting. Hybrisen i rader som "For me to save the world I don't understand. How did I become the leader of a billion men?" speglar förmodligen ganska så träffsäkert Kellz självbild. Det spelar ingen roll att klyschorna radas upp i hans texter. Kellz kommer alltid undan med det. Texter som skulle förvandlas till frireligiös dynga i andras händer bli ljuv musik när R. Kelly framför det och även om hans tvivelaktiga privatliv får folk att vilja spotta efter honom (oskyldig tills motsatsen är bevisad) så går tyvärr inte hans musik att värja sig emot.

6. Omarion - Ice Box

Min opartiskhet när det gäller musik som släppts under perioder då min emotionella status inte varit på topp gäckar mig förmodligen genom hela listan och med risk för att låta lite Fredrik Strage-ish måste det ändå sägas att Ice Box med Omarion är en låt som har det mesta! Kombinationen av Timbalands fantastiska beat tillsamman med en djupsinnig text och en alltid lika nasal och inlevelsefull. Omarion ger självklart ett högt utslag på hit-barometern och räknas därför enligt mig som en av 2000-talets starkaste klassiker.

7. Taio Cruz - I Just Wanna Know

Taio Cruz har trots sin unga ålder befäst en stark ställning i Storbritannien som både producent och artist. Första låten som jag hörde med Taio var det något blygsamma gästspelet på Nitin Sawhney-låten Rainfall. Sedan dess har mycket hunnit hända i 23-åringens karriär och i mars 2008 släpptes debutalbumet Departed. Skivan innehöll några riktigt starka spår och jag tycker mig minnas att första singeln I Just Wanna Know slog total knockout på mig när jag hörde den första gången. En sådan bombastisk debutsingel går inte att ignorera och därför hamnar den även högt upp på listan.

8. Aaliyah - Try Again

Jag behöver knappast redogöra punkt för punkt vad Aaliyah har tillfört den moderna R&B-musiken eftersom hon efter sin tragiska bortgång 2001 blivit något av en ikon för den urbana 80-tals-generationen. Timbaland har producerat många bra låtar men jag tror faktiskt aldrig han kommer att kunna toppa Aaliyah-produktionerna. Kanske för att de passade så perfekt tillsammans? Gnistan, intensiteten och viljan som fanns att bryta det musikaliska mönstret som varken Keri Hilson eller Nelly Furtado lyckats med under 2000-talet!

9. Shareefa feat. Ludacris - I Need A Boss

Som ni har märkt dyker Darkchild och Timbaland upp med jämna mellanrum på listan. För när vi kommer till de riktigt vassa låtarna under 2000-talet har producenterna bevisligen en avgörande betydelse. I Shareefa-låten I Need A Boss ryker det klassiska "Jag klarar mig bättre utan dig"-temat all världens väg och vi får höra en av de allra tyngsta texterna som någonsin gjorts inom R&B-genren. Kombinationen Shareefa och Darkchild resulterar därför i en kassaskåpssäker plats på listan!

10. Mario Winans feat. Enya & P. Diddy - I Don't Wanna Know

Enya blev med all rätt hyfsat förolämpad när Mario Winans samplade hennes låt Boadicea utan att skicka en förfrågan till artisten. Den något pinsamma förklaringen uppdagades när det visade sig att Mario Winans trodde att Fugees producenter själva hade skapat beatet till Ready Or Not och att han endast hade samplat Fugees-låten. Som tur var nådde artisterna fram till en kompromiss vilket resulterade i mästerverket I Don't Wanna Know till slut kunde släppas som singel!

11. Mary J Blige - Be Without You

Mary J. Blige håller alltid en klass för sig. Efter samarbeten med Dr. Dre och Darkchild är det därför inte konstigt att hitsen har radats upp på löpande band. Om Kellz är kungen av R&B så är Mary J. Blige den självskrivne drottningen.

Be Without You från albumet The Breakthrough är en klassisk Bryan-Michael Cox produktion som innehåller alla komponenter som en lyckad "love song" ska ha!

12. Brandy - Afrodisiac

Brandy är absolut en av det största kvinnliga R&B-artisterna i modern tid och även om Full Moon är hennes klart bästa album är det ändå den Timbaland producerade låten Afrodisiac från albumet med samma namn från 2004 som letar sig in på listan.

13. Mario - Let Me Love You

Let Me Love You är ett riktigt mästerverk signerat Ne-Yo och även om låten betytt enormt mycket för Ne-Yo och hans egen solokarriär kan man ändå ibland undra om inte låtskrivaren helst hade velat spela in en egen version av låten? Tur för Mario att så inte blev fallet eftersom efterföljande låtar aldrig kommit i närheten av att nå samma status.

14. Ms. Dynamite - It Takes More

Ms. Dynamite var till en början mer känd som eminent 2-step-rappare. Hon gästade ofta produktioner med ikonerna So Solid Crew och det var först 2002 hon tog steget över till sångkarriären och släppte skivan A Little Deeper. Albumet som blev en lyckad historia innehöll många starka spår och även om andra singeln Dy-Na-Mi-Tee lyckades bättre på listorna än första singeln är det ändå debulåten It Takes More som genererar mest minnen hos mig. Låten har inte bara ett bra beat och en fin sångprestation utan även en fantastisk text som verkligen vittnar om Ms. Dynamites brinnande samhällsengagemang!

14. R. Kelly - Ignition (Remix)

Kellz har fullständigt domderat R&B-genren under större delen av 2000-talet och även om senare projekt inte håller lika hög klass som millenniets tidigare album så tycker jag nog att R. Kelly är en av de få artister som faktiskt har all rätt att leva på sina gamla meriter. Ignition-remixen från Chocolate Factory är inte bara en utomordenligt bra feelgood-låt utan ett även ett genialt förfest-anthem som går hem i alla kretsar. Låten som toppade den amerikanska singellistan 2003 har därför en självklar plats på listan.

Skrivet av Gabriel den 15/9-08.